民間清明節掃墓可分成兩種儀式，即「掛紙」及「培墓」。「培墓」也就是「掃墓」，又叫墓祭、祭掃或上墳，就是修墓與祭拜。

一般習俗會認為祖先的墳墓和後代子孫的興衰有很大的關連。因此，富有的人家年年「培墓」，而一般的人家除了吉凶葬的前三年要「培墓」外，其他則視情況而定。「培墓」的時間多利用清明節前夕，將墳上的雜草清除，並加以培土整修，如果墓碑上的字體模糊不清，則必須用銀硃重新加以描寫，使其煥然一新。 祖墳整修完畢後，開始祭拜。

祭拜時，在墓前供奉牲禮(三牲或五牲)、刈金、壽金、燭等、或十二道菜蔬(如韭菜、魷魚、春干、甜菜、甜芋、肉脯、蒿菜，蓮子、棗子、竹筍、豬腸、苜頭)和粿類(紅龜粿、鼠麴粿或草仔粿)及刈金、銀紙、往生錢、燭等。

若為新墳，則必須供奉五牲(如豬頭、雞、鴨蛋、麵粿、紅龜粿)，祭品擺好後，點香向后土(墳墓的守護神，即土地公)祭拜，婦人要在新墳前哭號，禮拜完畢，先燒刈金、壽金給后土，再燒銀紙等給祖靈，紙錢燒完後，在紙灰上灑酒(稱為奠酒)，最後鳴炮禮成。

三牲（祭后土）、五牲及菜碗（祭墓）。麵龜（長壽）、米糕（高昇）、土豆（吃老老）、發粿（發財）、丁仔粿（添丁）、菜頭（好彩頭）、韭菜（長久）。

在收供品離開前，要將雞蛋、鴨蛋在墓碑上打碎，將蛋殼丟在墳上，象徵「脫殼」或「蟬蛻」，表示新陳代謝。過去，還會將紅龜粿、麵粿分給當地的小孩子吃的習俗，稱為「揖墓粿」(又稱乞墓粿、印墓粿)，象徵「祖德流芳」。

常新墓要連續培墓三年，而過 去一年中有娶媳婦，或生男丁的家庭，一定要培墓，往昔在培墓時都要點「姓氏燈」(亦名「子孫燈」。子孫燈俗名 又叫「香仔燈」，直徑約為四寸，所以也叫「四寸仔」。)，燈上以朱筆 寫上「子孫興旺、添丁進財」，或「財丁兩旺、富貴雙全」，在墓前燃燭祭祀後，不要熄火，將它小心的放在燈罩內，沿途不可使其熄滅，一到家裡，立刻把燈放在祖先的靈桌前，相傳這種小燈，具有「添丁發財」的含義，如果在回家途中一路不熄，則表示子孫繁茂的吉祥徵兆。

台灣地區的客家人，掃墓的日期由正月十六日起，一直延續到清明節，其中又以正月十六日掃墓的人最多。這是因為早期的客家移民來台較晚，較富庶的地點都已有人居住，貧瘠的丘陵地又欠缺發展 ，所以客家的子弟大多要出外謀生。舊時的交通不發達，往來不便，所以趁年假返鄉時，順便祭掃。

現今一般的掃墓方式已經較以前簡化，大都以鮮花水果為祭品，上香鞠躬，禮節簡單隆重。

插柳相關傳說：

1. 紀念介之推。介之推被燒死和埋怨在柳樹旁，第二年寒食節，晉文公率領臣子來祭拜介之推的時候，只見那棵被燒毀的柳樹竟然死而復活，晉文公情不自禁地折了幾枝柳條，戴在頭上，以示懷念，以後群臣紛紛仿傚相沿成襲。
2. 唐高宗在渭水舉行祭祀儀式時，曾把柳枝編成圓環送給群臣，說是可以辟邪，於是相沿成襲。
3. 宋朝著名詞人柳永生前留戀於秦樓楚館為與不少歌妓結下不解之緣，深受歌妓愛戴，柳永死後，每年清明節都有不少歌妓來到墳前祭掃，祭拜完後在路邊折柳插簪髮，以為悼念，於是成為後世插柳之俗。

土地公的傳說 － 這傳說始於「孟姜女」。傳說她在吃了一種神奇的糖果後，就變得非常愛哭，又因為她的先生被秦始皇抓去建造長城，不幸在外鄉過世。她千里尋夫，且哭得連玉皇大帝都受到感動，所以要讓她的先生復活，就在她找到她先生的骨頭時，土地公便叫她把所有的骨頭帶回家去DIY組合，結果等回到故鄉後，她怎麼拼都拼不起來，所以她的先生也就沒辦法復活，於是她責怪土地公出的搜主意，玉皇大帝知道後就處罰土地公看守墳墓，這就是流傳很久的民間故事。

所以現在家家戶戶的墳前都請土地公來照顧、看守；正所謂「后土乃幽冥之神也」，這在楚辭裡面就提及了。不過，在宜蘭，墳墓的處理又有不同了，還需要有一個「風水之神」，所以拜拜的時候，先拜土地公， 再拜「風水之神」，最後拜祖先。大家都希望拜了風水之神後，可以福延後代子孫；作大官、賺大錢。