清明節的由來

緣由

我國傳統的清明節大約始於周代，已有二千五百多年的歷史。清明最開始是一個很重要的節氣，清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時節，故有「清明前後，種瓜種豆」。「植樹造林，莫過清明」的農諺。後來，由於清明與寒食的日子接近，而寒食是民間禁火掃墓的日子，漸漸的，寒食與清明就合二為一了，而寒食既成為清明的別稱，也變成為清明時節的一個習俗，清明之日不動煙火，只吃涼的食品。

要談清明節，須從古代一個非常有名的，現在已失傳的節日——寒食節說起。

寒食節，又稱熟食節、禁煙節，冷節。它的日期，是距冬至一百零五日，也就是距清明不過一天或兩天。這個節日的主要節俗就是禁火，不許生火煮食，只能吃備好的熟食、冷食，故而得名。

寒食的由來

相傳春秋戰國時代，晉獻公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就計劃謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，為了躲避禍害，流亡出走。在流亡期間，重耳受盡了屈辱。跟在他身邊的許多臣子，陸陸續續地離他而去。只剩下少數忠心耿耿的臣子，一直追隨著他，而介子推就是其中之一。

某天，他們在一座大山裡迷了路，多日無進食，重耳因過於饑餓而頭昏眼花，也無力走動。介子推為救主，割下自己腿上一塊肉，用火烤熟送給重耳。重耳吃完後問肉是哪來的，介子推告訴說是自己腿上的肉。
重耳感動地說：「你這樣待我，日後我怎樣報答你呢？」介子推說：「我不求報答，但願你 不要忘記我割肉的痛苦，要多想些治理國家的方法，希望你以後做一個清明的國君。」

重耳流亡十九年後，終於回國做了晉國的國君，即著名的春秋五霸之一---晉文公。他把流亡時期跟隨他和他同甘共苦的臣子都封賞了，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈，晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，立即請介子推上朝受賞封官。多次傳介子推上朝受封，但介子推無意為官，晉文公只好親自前去。當晉文公來到介子推家門前，只見大門緊閉。介子推不願見他，背其母躲進了綿山（今山西介休縣東南）。

於是，晉文公便讓他的御林軍上綿山搜索，仍無所獲。於是，有人主張，放火燒山，三面點火，留下一方，大火起時，介子推會自己走出來的。於是晉文公下令燒山，不料此火燒了三天三夜，待大火熄滅後，仍不見介子推出來。上山察看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已死亡。晉文公望著介子推的屍體哭拜一陣，然後安葬遺體，發現介子推脊樑堵著個柳樹樹洞，洞裡好像有什麼東西。掏出一看，原來是片衣襟，上面題了一首血詩：

割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。
柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。
倘若主公心有我，憶我之時常自省。
臣在九泉心無愧，勤政清明復清明。

晉文公將血書藏入袖中，把介子推母子安葬在那棵燒焦的大柳樹下。離開時，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天穿在腳上，望著它哀嘆：「悲哉足下。」「足下」是古人同輩之間相互尊敬的稱呼，據說就是來源於此。

第二年，晉文公領著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵老柳樹死樹復活，綠枝千條，隨風飄舞。晉文公望著復活的老柳樹，彷彿見到了介子推。祭掃後，晉文公把復活的老柳樹賜名為「清明柳」，又把這天定為清明節。

以後，晉文公常把血書袖在身邊，作為鞭策自己執政的座佑銘。他勤政清明，勵精圖治，把國家治理得很好。晉國的百姓得以安居樂業，對有功不居、不圖寶貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來表示紀念。還用麵粉和著棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上， 召喚他的靈魂，這東西叫「之推燕」（介子推亦作介之推）。

此後，寒食、清明成了全國百姓的隆重節日。每逢寒食，人們即不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等；在南方，則多為青團和糯米糖藕。每屆清明，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋後，以示懷念。

清明是二十四節氣中第五個節氣，在每年的4月4日或5日，太陽到達黃經15度時為清明。《月令七十二候集解》中說：「三月節……物至此時，皆以潔齊而清明矣。」清代《帝京歲記勝》載：「萬物生長此時，皆清淨明潔，故謂之清明」。清明前後，氣候逐漸轉暖，冰雪消融，草木青青，清潔明淨的春季風光代替了草木枯黃、滿目蕭條的寒冬景象。天氣清澈明朗，萬物欣欣向榮。

清明也是二十四節氣中唯一演變成民間節日的節氣，在中國已有2000多年的歷史。清明前後往往細雨飄飄，和風拂拂，所謂「沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風」。此時春色如畫，踏青春遊，掃墓祭祖，是傳統習俗。唐代詩人杜牧「清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。」的名句是清明生動的寫照。

二十四節氣是依據農業來分，過去是農業社會時代，所以一年裡面每十五天就一個節氣，像是什麼時候要除草、播種等等，都是要看節氣的。例如大寒、小寒的節氣，就代表天氣要變冷了，這都是很準的。因為過去沒有氣象台，所以農民都是靠節氣來判斷氣候；什麼時候天氣會轉熱，要如何穿衣，什麼時候可以把大衣收起來，換穿短袖等等，「未食五日節，破裘毋甘放」、「二八亂穿衣」；「亂穿衣」就是穿短袖或是長袖都可以，另外五日節還沒過，肉粽還沒吃，「破裘毋甘放」，因為天氣還會冷。 所以在過去的農業時代，我們都是根據「節氣」來行事，而「清明」就是二十四節氣之一。