臍橙最早以為1822年以前由巴西Bahia附近一種叫「Salata」甜橙芽變開始，但最新資料則認為在1822年以前臍橙在西班牙、葡萄牙即有栽培記載。甚至更早由我國傳到葡萄牙再傳到巴西。但臍橙廣為流傳係在1870年由巴西Bahia傳到美國華盛頓農部（USDA）之溫室栽培繁殖，並在1873年送到加州及佛州開始，因此「華盛頓臍橙」（Washington navel）即由此命名再傳到其他柑桔區。一百多年由於各栽培區及生產者選出不同品系或多少與華盛頓臍橙在生長勢、果形、成熟期等得以區別，尤其是生產上使臍橙之生產期延長。臍橙最適在地中海氣候型之柑桔產區栽培，故世界上以美國加州、澳洲、西班牙、南非等地區生產較多。台灣早在日據時代即引進零星栽培。目前台灣臍橙生產以南投水里、台中東勢及台東成功有部分栽培，在供不應求下，價格高，未來生產潛力甚大，台灣目前品種除老系華盛頓臍橙外，日本系之「白柳臍橙」、「吉田臍橙」均有不錯之表現。